Design

Studio HINGE - "The Forest of Knowledge"

Redazione Art-Vibes | On 01, Feb 2025

“Sedersi sotto un albero con un libro”: il concept sostenibile, ispirato alla natura, che caratterizza il progetto architettonico della biblioteca del Cricket Club of India di Mumbai.

di Redazione Art Vibes

Picture: Studio HINGE – “The Forest of Knowledge“, Browsing hedges – Children section. Photo credit: Suryan//Dang.

Il progetto per la ristrutturazione della biblioteca del Cricket Club of India, Mumbai, si basa sulla ricerca di cosa possa essere una biblioteca ai tempi del digitale.

Concepito durante il lockdown Covid e aperto ai membri nel gennaio 2023, il progetto va oltre i libri per proporre la biblioteca come una casa della conoscenza, che offre l’opportunità alle persone di incontrarsi e imparare gli uni dagli altri.

A livello formale, il progetto si ispira alla natura, in particolare all’idea di sedersi sotto un albero con un libro, e prende spunto dalla bellissima chioma di alberi che sovrasta la strada adiacente.

Il contesto

Il Cricket Club of India è un club esclusivo del passato coloniale di Bombay, con un sobrio edificio Art Déco del 1938 come padiglione principale che si affaccia sullo stadio storico di cricket.

Lo Studio HINGE era stato originariamente invitato a progettare la biblioteca in una posizione diversa all’interno del club, in un edificio indipendente fronteggiato da un cortile di stoccaggio.

Il progetto precedente prevedeva una facciata permeabile di libri in porte girevoli di vetro, immaginando che il cortile fosse convertito in giardini paesaggistici con aree di lettura semicoperte.

Tuttavia, questo progetto non è mai stato realizzato e la biblioteca è stata trasferita al quarto piano dell’edificio amministrativo. Nonostante la posizione difficile, il nuovo progetto cerca di mantenere alcune delle idee originali.

Studio HINGE – “The Forest of Knowledge”, Browsing in hedges, with the corner workspace in background. Photo credit: Suryan//Dang

L’India ha vissuto una delle più dure e improvvise chiusure Covid al mondo. Gran parte del progetto della biblioteca è stato sviluppato in quel periodo, quando le persone desideravano più che mai incontrarsi e condividere idee di persona.

La biblioteca temporanea non aveva servizi igienici né un’area amministrativa separata. Aveva lunghi corridoi senza luce e scaffali impilati davanti alle finestre, creando spazi claustrofobici con la luce naturale bloccata.

Questo, unito alla riduzione dei tempi di attenzione e al fatto che le persone leggono sempre più spesso su dispositivi digitali piuttosto che libri stessi, ha fatto sì che meno persone di sempre visitassero lo spazio. Quelle che lo facevano venivano a ritirare o restituire i libri e raramente si fermavano a leggere.

Intento progettuale

a. Come collegarsi all’idea di lettura all’aperto
Il progetto della biblioteca è strutturato come un giardino formale, guidato principalmente da considerazioni sulla luce naturale e sulla griglia strutturale. Un “boulevard” fa riferimento alla strada esterna ricoperta di fogliame.

Le colonne di cemento esistenti sono state re-immaginate come alberi, con librerie circolari in Western Hemlock, sostenute da rami arcuati che fanno riferimento alla geometria del colonnato del padiglione lungo il campo da cricket. I rami sono in legno di 16 mm di spessore, rivestiti da sezioni quadrate cave in acciaio di 20 mm. (Questi servono anche come condotti e, insieme alla pannellatura lungo le travi in RCC, evitano la necessità di un soffitto ribassato).

Studio HINGE – “The Forest of Knowledge”. Window reading bays and hedge formations. Photo credit: Suryan//Dang

I rami si intrecciano in alto, formando maglie intricate sotto le travi, ricreando la sensazione di camminare sotto gli alberi con la luce diffusa che filtra dalle tettoie sovrastanti. Il pavimento in terrazzo personalizzato con scaglie di marmo e vetro verde crea motivi astratti di foglie sparse.

Intorno agli alberi centrali si trovano librerie autoportanti disposte come siepi circolari. I bibliofili possono curiosare all’interno delle siepi, prima di dirigersi verso le poltrone e le panche vicino alle finestre per leggere più a lungo.

b. Come rendere una biblioteca fisica rilevante nell’era digitale

Gli architetti hanno proposto l’aggiunta di uno spazio polifunzionale, ristrutturando un’adiacente sala Zumba sottoutilizzata per la programmazione legata alla lettura e all’apprendimento.

Tra questi, proiezioni di film, un club del libro, presentazioni di nuovi libri, letture di autori e laboratori per bambini e adulti. La riprogettazione consente allo spazio di tornare ad essere una sala da ballo quando necessario.

Il pavimento in rovere, gli armadietti a specchio per i libri non esposti, i mobili impilabili e un grande schermo nascosto dietro porte a soffietto consentono di utilizzare lo spazio in modo flessibile tra funzioni diverse. Un soffitto di doghe ondulate in legno parla di movimento e di danza, nascondendo al tempo stesso la parte superiore dell’impianto elettrico.

Fornendo una piattaforma per attività comunitarie che riuniscono le persone, questo spazio aggiuntivo si è rivelato la chiave per attivare e rivitalizzare la biblioteca. I sondaggi effettuati dopo l’occupazione hanno evidenziato un aumento significativo dell’affluenza, in particolare dei bambini.

Studio HINGE – The Forest of Knowledge, Browsing in hedges, with the corner workspace in background. Photo credit: Suryan//Dang

Design sostenibile e inclusivo

Tutti gli scaffali che non si trovano lungo le pareti hanno un’altezza inferiore a 1,2 metri. Ciò consente la massima penetrazione della luce naturale e agli adulti di avere una visuale libera in piedi, creando al contempo angoli semi-privati dove sedersi e leggere.

Per i bambini, il progetto offre una percezione molto diversa, poiché dal loro punto di vista lo spazio tra gli scaffali circolari è giocoso, quasi labirintico. L’intero spazio è accessibile con l’ascensore e senza gradini.

Il materiale principale utilizzato per la biblioteca è il legno, con le finestre in cedro giallo e i mobili in hemlock occidentale. In India è molto difficile trovare specie autoctone che siano raccolte in modo sostenibile, quindi abbiamo utilizzato legname canadese proveniente da fonti FSC.

Le finestre sono state ampliate ed è stato ridotto lo spazio antistante, oltre a mantenere gran parte di esse apribili. In questo modo si ottiene un aumento della luce naturale e della ventilazione su due facciate, riducendo la dipendenza della biblioteca dalla luce artificiale e dalla ventilazione meccanica. Le finestre ampliate sono rivolte a est e a nord, evitando il forte bagliore della zona sud-ovest.

Conclusione

La nuova biblioteca del Cricket Club of India si presenta come uno spazio contemporaneo, inclusivo e attento all’ambiente. Grazie alla fusione di un design ispirato alla natura, di una programmazione incentrata sulle persone e di pratiche sostenibili, la biblioteca trascende il suo ruolo tradizionale, diventando un centro vibrante per l’apprendimento, l’interazione e l’impegno della comunità.