Francesco S. | On 17, Dic 2023

Il duo Elmgreen & Dragset trasforma la Biblioteca di Praga in uno spazio pubblico dove libri e arte contemporanea coesistono.

di Francesco Spaghi

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– Picture: Elmgreen & Dragset: “READ“, installation view, Kunsthalle Praha. Photo credit: Vojtěch Veškrna.

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Per la loro prima mostra in Repubblica Ceca il duo artistico Elmgreen & Dragset celebra l’importanza della lettura trasformando completamente due grandi aree espositive nella Kunsthalle Praha, convertendole in uno spazio artistico contemporaneo.

“READ“, questo il titolo della mostra, espone opere del duo berlinese e lavori di più di 60 artisti internazionali, laddove molti di queste contributi creativi sono stati selezionati dalla collezione della Kunsthalle Praha, mentre altri artisti sono stati invitati personalmente dal duo a partecipare.

READ mette in discussione il nostro rapporto con i libri, intesi come oggetti fisici, e innesca una riflessione sulla conoscenza nell’era dei media digitali. Il titolo dell’esibizione non solo incoraggia la lettura, ma anche l’apprendimento e la comprensione.

Il concetto iniziale di READ è emerso da un primo incontro tra gli artisti e un’opera chiave nella collezione della Kunsthalle Praha, quella di Giorgio de Chirico Les jouets défendus (1916) (Giocattoli proibiti), un enigmatico piccolo formato, uno studio di libri senza titolo, raffigurati come forme geometriche immerse in un ambiente oscuro. Ciò ha spinto Elmgreen & Dragset ad approfondire la collezione della Kunsthalle Praha e cercare opere che tematicamente risuonassero con la rappresentazione metafisica di de Chirico.

 

Elmgreen & Dragset: READ, installation view, Kunsthalle Praha. Photo credit: Vojtěch Veškrna

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Dopo le recenti trasformazioni spaziali per le mostre Bonne Chance (Centre Pompidou-Metz, Metz, 2023) e Useless Bodies (Fondazione Prada, Milano, 2022), READ abbraccia una certa nostalgia per il XX secolo, affrontando allo stesso tempo questioni attuali e piantando semi per discussioni future. In READ, Elmgreen e Dragset considerano la biblioteca uno spazio cruciale non solo per la condivisione della conoscenza ma anche per la fornitura di servizi di base a fronte dei recenti tagli che hanno investito gli ammortizzatori sociali.

Mentre gli spazi digitali sostituiscono gradualmente quelli fisici, gli artisti sondano il futuro delle biblioteche pubbliche. “Praga è una città dove la parola scritta ha una storia ricca e complessa. Invitati a studiare la collezione della Kunsthalle Praha, ci siamo avvicinati a questa mostra chiedendoci: “Cosa succederebbe alle biblioteche e al materiale stampato al loro interno se le tecnologie digitali dovessero renderle obsolete?”. gli artisti storicamente hanno reinventato e rielaborato l’idea di cosa può essere un libro.

In un’epoca in cui i libri vengono vietati in luoghi in cui non lo avremmo immaginato nel corso della nostra vita, abbiamo ritenuto urgente includere anche la storia recente e le pratiche attuali in cui i libri e la scrittura svolgono un ruolo importante”, affermano congiuntamente Michael Elmgreen e Ingar Dragset. Il duo ha messo a punto il progetto insieme alla curatrice capo dell’istituzione, Christelle Hav-ranek, e a Barbora Ropková, curatrice della collezione presso la Kunsthalle Praha.

 

Elmgreen & Dragset: READ, installation view, Kunsthalle Praha. Photo credit: Vojtěch Veškrna

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“READ è una vasta mostra collettiva che è stata sviluppata nell’arco di due anni in stretta collaborazione tra i team dello studio Elmgreen & Dragset e la Kunsthalle Praha. Interrogandosi con umorismo e poesia sul futuro degli spazi condivisi per l’accesso alla conoscenza, la mostra è, soprattutto, un vibrante omaggio al libro fisico, un oggetto che, nonostante sia in pericolo, continua ad affascinare e ispirare gli artisti”. aggiunge Havranek.

Nel 2021, la Kunsthalle Praha ha ampliato la sua collezione con un’importante serie assemblata da Marie e Milan Knížák incentrata sull’arte del movimento Fluxus. Una serie di queste opere d’arte sarà esposta in READ per la prima volta dopo l’acquisizione. Beyond Fluxus, una selezione di pezzi della Collezione Kunsthalle Praha di artisti come Kurt Schwitters, Běla Kolářová o Chiharu Shiota, che tracciano diversi approcci artistici al libro come oggetto e mezzo artistico. Le prime opere esposte sono documenti delle ansie pre e post-Seconda Guerra Mondiale, mentre le opere più recenti mostrano preoccupazioni per un’era dominata dall’immateriale e dal digitale.

Numerosi artisti le cui opere sono incluse in READ condividono un legame con Berlino, la città in cui Elmgreen e Dragset vivono e lavorano dal 1997. In particolare, si possono tracciare paralleli tra Praga e Berlino come centri letterari storicamente significativi e centri di resistenza. Entrambe le città si sono evolute dal loro passato turbolento per diventare simboli di libertà individuale e terreno fertile per forme di espressione innovative. Inoltre, il termine e il modello istituzionale di “kunsthalle” servono a ricordare la storia multiculturale di Praga come città in cui tre nazioni e due lingue coesistevano.

 

Elmgreen & Dragset: READ, installation view, Kunsthalle Praha. Photo credit: Vojtěch Veškrna

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Elmgreen & Dragset: READ, installation view, Kunsthalle Praha. Photo credit: Vojtěch Veškrna

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Elmgreen & Dragset: READ, installation view, Kunsthalle Praha. Photo credit: Vojtěch Veškrna

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Elmgreen & Dragset: READ, installation view, Kunsthalle Praha. Photo credit: Vojtěch Veškrna

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Elmgreen & Dragset: READ, installation view, Kunsthalle Praha. Photo credit: Vojtěch Veškrna

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Elmgreen & Dragset: READ, installation view, Kunsthalle Praha. Photo credit: Vojtěch Veškrna

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– via: kunsthallepraha.org/en

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– Exhibition info: Elmgreen & Dragset: “READ”

– When: 16 novembre – 22 aprile 2024
– Where: Kunsthalle Praha, Praga.

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