Redazione Art-Vibes | On 25, Feb 2023

Da Jacob van Oost a Caravaggio, da Eduard Munch a Cassius Marcellus Coolidge: il tema del gioco d’azzardo nei più celebri dipinti.

di Redazione Art Vibes

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Picture: Jacob Van Oost – Card players, 1634, Oil on canvas, 58 x 97 cm. Private collection. image via: en.wikipedia.org

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Il gioco è stato una componente fondamentale della vita umana fin dall’antichità, e l’arte è stata uno strumento per immortalare la sua pratica e rappresentarne la bellezza. In questo articolo esploreremo le raffigurazioni artistiche che hanno immortalato l’uomo mentre giocava, e vedremo come questo connubio tra gioco e arte abbia radici lontane.

 

Jacob van Oost il Vecchio dipinse “I giocatori di carte“, una scena in cui due persone giocano a carte, affiancate ognuno da un compagno, un consigliere, mentre un quinto individuo più in disparte osserva la scena. Il tutto è rischiarato da una luce che non vediamo, posta verosimilmente sul tavolo che dona al dipinto forme nette e ombre scure.

L’opera rappresenta bene quali sia lo sforzo dei giocatori di carte, si vedono infatti i partecipanti fermi, intenti ad osservare la propria mano, incerti su cosa giocare. Anche i personaggi attorno partecipano al gioco osservando e valutando la mossa da eseguire, emblematico è soprattutto l’uomo sulla sinistra che si porta la mano alla bocca mentre pensa.

Il gioco delle carte è sicuramente uno di quelli che più è sopravvissuto nel tempo e ancora oggi molti sono quelli che lo eseguono. Anche i nuovi casinò online italiani, a distanza di secoli, è possibile trovare giochi simili a quello che viene mostrato in questo quadro.

 

“I bari” è un dipinto di Michelangelo Merisi da Caravaggio, realizzato intorno al 1594. Quest’opera rappresenta uno dei primi capolavori del giovane artista italiano, ed è considerata una delle opere più significative della sua carriera.

 

Michelangelo Merisi – Caravaggio, 1594. Olio su tela, Kimbell Art Museum, Fort Worth

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“I bari” è un dipinto che raffigura un gruppo di tre uomini che giocano a carte su un tavolo. Due di questi uomini sono barattieri, ovvero truffatori che utilizzano un complesso sistema di sotterfugi per vincere in modo truffaldino e vincere così facilmente la posta in palio. Il quarto personaggio, invece, è un ragazzo che guarda la scena con aria sospettosa.

La luce illumina i volti dei personaggi e crea un forte contrasto tra luci e ombre, che conferisce all’opera un forte senso di drammaticità. Questo tratto è distintivo delle opere di Caravaggio, che sempre va alla ricerca del contrasto.
Anche qui il gioco è quello delle carte e siamo nel 1594. In particolare si possono notare tre carte, che fanno parte del mazzo di carte liguri che usano i semi francesi. Il gioco in particolare si chiamava lo zarro, di origine persiana, che venne addirittura bandito nel 1531 da un editto del Duca di Milano.

 

“Al tavolo della roulette” è un dipinto del pittore norvegese Edvard Munch. Il dipinto mostra un gruppo di persone sedute al tavolo della roulette in un casinò, mentre si divertono e giocano. L’atmosfera è cupa e inquietante, con una luce fioca che illumina appena il viso delle persone, creando un senso di mistero e suspense.

 

Edvard Munch – At the Roulette Table in Monte Carlo, 1892, oil on canvas. image via: commons.wikimedia.org

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Le figure nel dipinto sono poco definite e sembrano stare in attesa, come se si aspettassero qualcosa di importante o di sinistro. La tavolozza di colori utilizzata da Munch è dominata da tonalità intense e un forte uso del colore che ci attrae all’interno del quadro. In particolare i colori vengono usati con forza e movimento, come la roulette che sembra quasi girare anche se stiamo guardando una semplice tela immobile.

Complessivamente è un dipinto che cattura l’atmosfera di un’epoca in cui la società era in profondo cambiamento, e che rappresenta la solitudine e l’alienazione dell’individuo in mezzo alla folla.
Il gioco mostrato è uno di quelli più famosi e iconici del mondo dei casinò, infatti vediamo in azione la roulette, forse il simbolo del gioco d’azzardo. È interessante come seppure lo stile di Munch non si soffermi troppo sui dettagli, tutto è chiarissimo, proprio perché conosciamo bene la scena: la ruota, il tavolo verde con i vari numeri, il croupier con il bastone per raccogliere i gettoni.

 

“Cani che giocano a poker” è una serie di dipinti a olio su tela realizzati dall’artista statunitense Cassius Marcellus Coolidge tra la fine del 1800 e l’inizio del 1900.

I dipinti raffigurano cani seduti attorno a un tavolo da gioco in posizioni antropomorfiche, intenti a giocare a carte. In alcuni dipinti, i cani indossano abiti e cappelli umani, creando un senso di umorismo e surrealtà.

Uno dei quadri più famosi della serie è probabilmente “A Friend in need” in inglese letteralmente “un amico in difficoltà”, dipinto precisamente nel 1903. Qui ci troviamo al tavolo da poker con sette cani di razze differenti. A una prima occhiata non si nota niente di particolare, oltre ai cani che giocano a carte, ma in basso nel quadro si può notare come i due animali di stazza più piccola si stiano scambiando un asso. Infatti uno dei due ha 3 assi in mano e ne manca uno per ottenere il tanto ambito poker, uno dei punti più alti.

Coolidge ha creato questa serie di dipinti come pubblicità per un’agenzia pubblicitaria, e l’umorismo e la surrealtà delle opere hanno fatto sì che divenissero popolari in tutto il mondo come immagini divertenti e iconiche. Oggi, “Cani che giocano a poker” è diventato un’icona della cultura popolare ed è stato riprodotto in innumerevoli forme, come poster, magliette, tazze e altri oggetti.

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